Alicia Webber

De grootste klus bij het schrijven van dit boek was het vinden van betrouwbare informatie over Alicia Webber, de moeder van Bernhards op één na jongste dochter. Hoewel zij nog moet leven, althans volgens haar dochter, heb ik haar niet kunnen traceren. En de informatie die ik over haar heb kunnen vinden is afkomstig van een ex-man en mensen die al meer dan twintig jaar niets van haar vernomen hebben. Maar de informatie is wel consistent en dat valt niet te zeggen over alle geruchten die er op internet over deze Alicia te vinden zijn. Daarbij wordt ervan uitgegaan dat Bernhards Amerikaanse minnares een pilote was. Dat was niet het geval, al had ze wel een passie voor vliegen...

==

Alicia Webber wordt in 1932 geboren in Duitsland. Waar is niet bekend en evenmin wanneer zij Duitsland verlaat om, via Mexico-Stad en New York uiteindelijk in Los Angeles terecht te komen. Of Alicia en haar moeder voor nazi-Duitsland op de vlucht zijn geslagen of juist na de val van het Derde Rijk zijn weggegaan behoort eveneens tot de onduidelijkheden. Het rookgordijn wordt zorgvuldig in stand gehouden door dochter Alicia, die categorisch weigert ook maar iets te zeggen over haar moeder, met wie ze bijna twintig jaar geleden brak.

Opmerkelijk genoeg heeft Alicia zelf ook niet de publiciteit gezocht. Als het waar is dat ze nu in armoedige omstandigheden leeft, dan had haar verhaal over haar relatie met Bernhard in elk geval voor een aanvulling op haar inkomen kunnen zorgen. Maar Alicia Webber lijkt haar leven lang bezig te zijn geweest met het creëren van mysteries rondom haar persoon en daar heeft prins Bernhard van geprofiteerd.

Van Alicia is niet bekend hoe hij in haar leven kwam, maar zij moet erg jong zijn geweest. Volgens Gerald Borden, met wie Alicia later trouwde, was het verschil tussen moeder en dochter nauwelijks twintig jaar. Bernhard was dus minimaal twintig jaar ouder dan zijn minnares. In de jaren vijftig, toen de relatie met Lady Ann Orr Lewis bekoeld was, werd de beeldschone Alicia het object van zijn attentie. Alicia zorgde voor de nodige afleiding in een periode dat het thuis op Paleis Soestdijk steeds minder gezellig was geworden. En op het hoogtepunt van de crisis, die in Nederland de geschiedenis in zou gaan als de Greet Hofmans-affaire, werd uit de relatie een kind geboren. Bernhard gaf later toe, in het interview dat in de Volkskrant postuum werd gepubliceerd, dat hij zijn vrouw destijds voor de voeten had geworpen dat het kind een gevolg was van de ruzie over de gebedsgenezeres. Daardoor werd het geboortejaar van Alicia eerst fout ingeschat als rond 1956, toen de affaire in de media kwam. De kwestie speelde in dat jaar echter al enkele jaren aan het Hof en Hofmans zou in 1950 al door Bernhard van Soestdijk zijn weggestuurd. Het verhaal dat Alicia jr. werd geboren op het hoogtepunt van de crisis ten paleize klopte dus wel, maar de conclusie dat dat in 1956 was niet.

In die jaren waren Bernhard en Alicia echt gelukkig samen. De prins reisde veel en ontmoette zijn mooie en jonge vriendin op diverse plekken. Soms was hun dochter daarbij, maar meestal niet.

Alicia Webber woonde met haar moeder en dochter in een appartement in Westwood, toen een nette buurt in Los Angeles. Het gezin wordt draaiende gehouden door Alicia’s moeder, die bij een juwelier op Wilshire Boulevard werkt. Ze moet een aristocratische verschijning zijn geweest met een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Al toen was duidelijk dat het gezin niet alleen van het inkomen van grootmoeder kon leven. Er moet een andere inkomstenbron zijn geweest. Alicia’s grootmoeder hield het voor de buitenwereld op een klein familiekapitaaltje, waarop ze sterk inteerden. Maar volgens de latere stiefvader van Alicia jr. kwam er geld uit Europa.

Gerald Borden leert Alicia Webber en haar gelijknamige dochter in de jaren zestig kennen als ze bij hem in zijn tandartspraktijk komen. Hij kan het goed vinden met moeder en dochter, die hij beiden als beeldschoon omschrijft. Borden is zelf weduwnaar en staat alleen voor de opvoeding van zijn dochter, die ongeveer even oud is als de kleine Alicia. Moeder Alicia laat blijken interesse te hebben in Geralds hobby: vliegen. Hij runt zelfs een kleine pilotenopleiding maar ze neemt nooit lessen. Wel vergezeld ze hem op vele korte en langere vluchten. De vriendschap groeit en Gerald ziet in Alicia en haar dochter twee mensen die weer voor wat vrolijkheid in het leven van zijn eigen dochter kunnen zorgen.

Bij wijze van opwelling trouwt hij in 1968 in Las Vegas met haar. Bijna vijftig jaar later omschrijft hij die beslissing als een ramp. Alicia 1 en Alicia 2 zoals hij moeder en dochter noemt, zijn water en vuur. De vredige rust in zijn huis wordt volledig verstoord door de komst van de twee. Zijn eigen dochter komt nauwelijks meer aan bod bij de ruziënde vrouwen. Alicia jr. moet niets van haar jongere stiefzusje hebben en Alicia sr. voelt zich niet geroepen om als moederfiguur voor de dochter van haar man te gaan optreden. Sterker nog: hoewel ze zelf voortdurend met haar dochter ruziemaakt kan deze in vergelijking met Geralds dochter geen kwaad doen. Alicia is mooier, slimmer en beter, zo maakt ze haar stiefdochter regelmatig duidelijk. Maar in de ruzies met haar eigen dochter komt juist het verwijt dat junior te ruw is, te jongensachtig en te onbeschaafd.

Gerald Borden heeft het pas veel later door dat zijn dochter, die haar eigen moeder al verloren heeft, weg aan het kwijnen is door de komst van de Alicia’s. Hij is druk met zijn praktijk, het vliegen en met de reizen met Alicia sr. Het duurt even voordat hij doorkrijgt dat prins Bernhard der Nederlanden toevallig ook steeds in de hotels verblijft waar hij met Alicia is neergestreken voor een weekendje. Dat zijn vrouw de minnares van de prins was, kwam niet bij hem op. ‘Alicia deed heel geheimzinnig over haar verleden. Ik dacht dat prins Bernhard daar ook bij hoorde. Het gaf me wel een goed gevoel. De prins was een Duitser maar had in de oorlog aan de goede kant gestaan. Dan hoefde ik me ook geen zorgen te maken over de familie van Alicia en de reden waarom ze Duitsland hadden verlaten. Natuurlijk heb ik wel eens gedacht dat ze nazi’s op de vlucht waren. Maar doordat ze contacten met Bernhard hadden werd ik gerustgesteld. Alicia had wel meer “friends in high places”, dus dat ze de prins kende was niet verwonderlijk.’

Borden wist ook niet dat Alicia jr. het kind was van Bernhard. Hij wist wel dat vragen naar wie de vader was, alleen maar voor problemen zorgde. ‘Een vast onderdeel van de ruzies was dat Alicia van haar moeder wilde weten wie haar vader was. En die wilde dat nooit zeggen,’ aldus Gerald Borden.

Het huwelijk tussen hem en Alicia is net zo gemakkelijk voorbij als het ooit gesloten was. Hij trouwde al snel opnieuw, met een lieve vrouw die zijn dochter wel de liefde en warmte kon geven die ze zo nodig had. En al snel werd er besloten dat er in huize Borden nooit meer over de Alicia’s gesproken zou worden. Dat verandert als ze in de krant lezen dat prins Bernhard der Nederlanden na zijn dood heeft toegegeven een Amerikaanse dochter te hebben.

Als Borden leest dat het om Alicia gaat, legt hij snel de verbanden. En niet veel later komen de eerste telefoontjes vanuit Nederland. In het begin ontkende hij gewoon Alicia te kennen. Later geeft hij alleen summiere info. Maar wanneer ik hem bel heb ik geluk; hij wil me ontmoeten in een hotel in de buurt van zijn huis. Als hij hoort dat het leven van zijn stiefdochter moeilijk is geweest, dat ze kanker heeft gehad en dat ze nooit echt gelukkig moet zijn geweest, schiet hij vol. ‘Dat doet me meer dan ik had gedacht. Alicia was een lieve meid maar ze kon totaal niet overweg met haar dominante moeder. Ze waren allebei erg dominant en verbaal zeer sterk. De ruzies waren enorm. Mijn dochter en ik waren dat niet gewend. Ons hele leven stond op zijn kop en de rust kwam pas weer na de scheiding. Het was toen een opluchting dat ze weg waren. Maar ik had de jonge Alicia een beter leven gegund. Ik was blij voor haar dat Bernhard haar uiteindelijk erkenning gaf door te zeggen dat hij haar vader is. En ik ben blij om te horen dat ze in de laatste jaren deel heeft uitgemaakt van zijn leven.’

Over zijn ex-vrouw is hij weinig positief. ‘Alicia loog over alles en deed dat zeer knap. Nog steeds weet ik niet zeker met wie ik getrouwd ben geweest. Maar het is wel duidelijk dat ze mij alleen maar gebruikt heeft. Ik voel me er tot op de dag van vandaag schuldig over tegenover mijn dochter. En als ik nu hoor wat voor een leven Alicia heeft gehad, dan spijt het me zeer dat ik destijds niet meer mijn best voor haar heb gedaan. Zij is ook een slachtoffer van haar moeder,’ aldus Gerald Borden.

Ook Bernhard brak met Alicia. Later zou hij zeggen dat ze de enige vrouw was die hij niet meer wilde zien. Maar of dat alleen met Alicia’s karakter te maken heeft gehad is zeer de vraag. De breuk tussen Bernhard en zijn Amerikaanse vriendin en hun dochter vindt plaats in de jaren zeventig. Voor Alicia wordt een naam geregeld, zoals zij mij later zou zeggen. Het wordt De Bielefeld. Of in die naam enige wraak (De-biele) gezien moet worden richting Alicia sr. zullen we waarschijnlijk nooit te weten komen. Maar als de prins in Nederland onder druk komt te staan vanwege het Lockheed-schandaal zijn in Amerika zo’n beetje alle sporen naar zijn ex-vriendin en hun dochter uitgewist. Er is in Hawaï een trust opgezet waaruit een inkomen wordt gegenereerd, maar Alicia jr. beweert er in een gesprek daarover nooit geld van te hebben gezien. Alicia sr. zal ervan geleefd hebben, maar als het contact in de jaren tachtig tussen Bernhard en zijn Amerikaanse dochter groeit zal die inkomstenbron inmiddels zijn opgedroogd. Het wachten is op het moment dat Alicia sr. wordt gevonden. Haar levensverhaal moet ongetwijfeld een boek op zichzelf zijn.